Kendine Zodiac diyen bir katil, 1968 ve 1969’da Kuzey Kaliforniya’da beş kişiyi öldürdü ve gazetelere şifreli mektuplar gönderdi. Katil hiç yakalanmadı.
San Francisco Polisi’nin Ekim 1969’da bastığı aranan afişi. Eşkâl, Paul Stine cinayetini gören tanıkların tarifiyle çizildi. Kamu malı, Wikimedia Commons.
Kurbanlar: David Faraday (17), Betty Lou Jensen (16), Darlene Ferrin (22), Cecelia Shepard (22), Paul Stine (29). Saldırıdan sağ kurtulanlar: Michael Mageau (19) ve Bryan Hartnell (20).
Olay yeri ve tarihi: Aralık 1968 ile Ekim 1969 arası, Kuzey Kaliforniya. Benicia, Vallejo, Napa’daki Berryessa Gölü ve San Francisco.
Olayın özeti:
20 Aralık 1968 gecesi Benicia’da Lake Herman Yolu’nda, ilk kez birlikte dışarı çıkmış iki lise öğrencisi, David Faraday ve Betty Lou Jensen, arabalarının yanında vurularak öldürüldü. 4 Temmuz 1969’u 5 Temmuz’a bağlayan gece Vallejo’da Blue Rock Springs Parkı’nın otoparkında Darlene Ferrin ile Michael Mageau vuruldu. Ferrin hastanede öldü, Mageau kurtuldu.
Birkaç hafta sonra katil San Francisco Chronicle, San Francisco Examiner ve Vallejo Times-Herald gazetelerine, yalnızca polisin bilebileceği ayrıntılar içeren mektuplar gönderdi. Mektuplarla birlikte şifreli metinler yolladı, bunlar yayımlanmazsa yeni cinayetler işleyeceğini yazdı ve kendine “Zodiac” dedi. 27 Eylül 1969’da Berryessa Gölü kıyısında, başında siyah bir kukuleta ile Bryan Hartnell ve Cecelia Shepard’ı bıçakladı. Shepard iki gün sonra öldü, Hartnell kurtuldu. 11 Ekim 1969’da San Francisco’nun Presidio Heights semtinde taksi şoförü Paul Stine’ı vurdu ve gömleğinden kopardığı bir parçayı sonraki mektubuna ekledi.
Zodiac toplam dört şifreli metin gönderdi. 408 karakterlik ilki Ağustos 1969’da Donald ve Bettye Harden çifti tarafından çözüldü. 8 Kasım 1969’da Chronicle’a gelen 340 karakterlik şifre ise 51 yıl sonra, Aralık 2020’de David Oranchak, Sam Blake ve Jarl Van Eycke’den oluşan bir ekip tarafından çözüldü. İkisinde de katilin adı yoktu. Diğer iki kısa şifre hâlâ çözülemedi. Son mektup 1974’te geldi ve Zodiac bu mektupta 37 kişiyi öldürdüğünü iddia etti. Polisin adını açıkladığı tek şüpheli, 1992’de ölen eski ilkokul öğretmeni Arthur Leigh Allen’dı. El yazısı, parmak izi ve DNA karşılaştırmaları onu cinayetlere bağlayamadı.
Zodiac’ın 8 Kasım 1969’da San Francisco Chronicle’a gönderdiği kart ve 340 karakterlik şifre. Kamu malı, Wikimedia Commons.
Soruşturmanın durumu (Ekim 2026): San Francisco Polisi dosyayı 2004’te pasife aldı, sonra yeniden açtı. FBI, Kaliforniya Adalet Bakanlığı, Vallejo ve Napa ile Solano ilçelerinin şerifleri dosyayı açık tutuyor. 2021’de Case Breakers adlı bir grup, 2018’de ölen Gary Francis Poste’un katil olduğunu ilan etti. FBI bunu doğrulamadı ve dosyanın açık olduğunu açıkladı. Aralık 2025’ten beri bağımsız araştırmacı Alex Baber, çözülmemiş kısa şifrelerden birini çözdüğünü ve şifrenin Marvin Margolis adlı bir adamı gösterdiğini savunuyor. Baber aynı kişiyi 1947’deki Kara Dalya cinayetiyle de ilişkilendiriyor ve bulgularını FBI’a ve Kaliforniya’daki polis birimlerine verdiğini söylüyor. Resmî makamlar bu iddiayı da doğrulamış değil. Bu bağlantının Kara Dalya tarafı için Elizabeth Short konusuna bakabilirsiniz.
Resmî kaynaklar / haberler:
- NBC News: FBI, dosyanın çözüldüğü iddiasını reddetti, 2021
- Fox News: Zodiac ve Kara Dalya bağlantısı iddiası
- Wikipedia (İngilizce)
İhbar için resmî kanal: FBI (tips.fbi.gov) veya San Francisco Polisi